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一颗芯片从无到有，从有需求到最终应用，经历的是一个漫长的过程，作为人类科技巅峰之一的芯片，凝聚了人们的智慧，而芯片产业链也是极其复杂的，在此，我大致把它归为四个部分（市场需求－－芯片设计－－芯片制造－－测试封装）。
1. 市场需求
这个无需多讲，目前芯片应用已经渗透到我们生活的方方面面，早晨上班骑的共享单车，到公司刷的IC卡，工作时偷偷地打游戏，手机卡了还要换更快的手机，可以说IC的市场需求一直都在。
2. 芯片设计
芯片设计又可以分为两部分，芯片前端设计和芯片后端设计，整体流程如下图：
2.1 芯片前端设计
前端设计也就是从输入需求到输出网表的过程：主要分为以下几个步骤：
- RTL设计
- 验证
- 静态时序分析
- 覆盖率
- ASIC逻辑综合
时序分析和验证时出现的错误可能需要反复重做前面几步才能解决，是一个多次迭代优化的过程。
下面我来仔细介绍一下这六个步骤。
2.1.1 RTL设计
在设计之前我们先要确定芯片的工艺，比如是选择TSMC还是SMIC，是7nm，还是5nm，而工艺的选择也是受很多因素的制约（如下图），而芯片工艺的选择，就是对这些因素的权衡。
IC设计的第一步就是制定Spec，这个步骤就像是在设计建筑前，要先画好图纸一样，在确定好所有的功能之后在进行设计，这样才不用再花额外的时间进行后续修改。IC 设计也需要经过类似的步骤，才能确保设计出来的芯片不会有任何差错。
而用RTL实现的各种功能模块，来组成一个实现具体功能的IP，SOC芯片最终由SOC integration工程师把各个IP集成到一起。
IP又分为模拟IP和数字IP，大概可以做如下的分类：
在芯片功能设计完备后，我们还要做可测性设计DFT（Design For Test）。
RTL设计最后要做的就是代码的设计规则检查。
通过lint， Spyglass等工具，针对电路进行设计规则检查，包括代码编写风格，DFT，命名规则和电路综合相关规则等。
2.1.2 验证
验证是保证芯片功能正确性和完整性最重要的一环。验证的工作量也是占整个芯片开发周期的50％－70％，相应的，验证工程师与设计工程师的数量大概在2－3：1。
从验证的层次可以分位：模块级验证，子系统级验证和系统级验证。
从验证的途径可以分为：模拟（simulation），仿真和形式验证（formality check）。
2.1.3 静态时序分析（STA）
静态时序分析是套用特定的时序模型（timing model），针对特定电路，分析其是否违反designer给定的时序限制（timing constraint）。
目前主流的STA工具是synopsys的Prime Time。
静态时序分析的作用：
- 确定芯片最高工作频率
通过时序分析可以控制工程的综合、映射、布局布线等环节，减少延迟，从而尽可能提高工作频率。 - 检查时序约束是否满足
可以通过时序分析来查看目标模块是否满足约束，如不满足，可以定位到不满足约束的部分，并给出具体原因，进一步修改程序直至满足要求。 - 分析时钟质量
时钟存在抖动、偏移、占空比失真等不可避免的缺陷。通过时序分析可以验证其对目标模块的影响。
2.1.4 覆盖率
覆盖率作为一种判断验证充分性的手段，已成为验证工作的主导。从目标上，可以把覆盖率分为两类：
- 代码覆盖率
作用：检查代码是否冗余，设计要点是否遍历完全。
检查对象：RTL代码 - 功能覆盖率
作用：检查功能是否遍历
检查对象：自定义的container
在设计完成时，要进行代码覆盖率充分性的sign－off， 对于覆盖率未达到100％的情况，要给出合理的解释，保证不影响芯片的工能。
2.1.5 ASIC综合
逻辑综合的结果就是把设计实现的RTL代码翻译成门级网表（netlist）的过程。
在做综合时要设定约束条件，如电路面积、时序要求等目标参数。
工具：synopsys的Design compiler， 综合后把网表交给后端。
至此，前端的设计工作就结束啦！
2.2 芯片后端设计
后端设计也就是从输入网表到输出GDSII文件的过程：主要分为以下六个步骤：
- 逻辑综合
- 形式验证
- 物理实现
- 时钟树综合－CTS
- 寄生参数提取
- 版图物理验证
2.2.1 逻辑综合
在前端最后一步已经讲过了，在此不做赘述。
2.2.2 形式验证
1）验证芯片功能的一致性
2）不验证电路本身的正确性
3）每次电路改变后都需验证
形式验证的意义在于保障芯片设计的一致性，一般在逻辑综合，布局布线完成后必须做。
工具：synopsys Formality
2.2.3 物理实现
物理实现可以分为三个部分：
布图规划 floor plan
布局 place
布线 route
- 布图规划floor plan
布图规划是整个后端流程中作重要的一步，但也是弹性最大的一步。因为没有标准的最佳方案，但又有很多细节需要考量。
布局布线的目标：优化芯片的面积，时序收敛，稳定，方便走线。
工具：IC compiler，Encounter
布图规划完成效果图：
- 布局
布局即摆放标准单元，I／O pad，宏单元来实现个电路逻辑。
布局目标：利用率越高越好，总线长越短越好，时序越快越好。
但利用率越高，布线就越困难；总线长越长，时序就越慢。因此要做到以上三个参数的最佳平衡。
布局完成效果图：
- 布线
布线是指在满足工艺规则和布线层数限制、线宽、线间距限制和各线网可靠绝缘的电性能约束条件下，根据电路的连接关系，将各单元和I／O pad用互连线连接起来。
- 时钟树综合——CTS
Clock Tree Synthesis，时钟树综合，简单点说就是时钟的布线。
由于时钟信号在数字芯片的全局指挥作用，它的分布应该是对称式的连到各个寄存器单元，从而使时钟从同一个时钟源到达各个寄存器时，时钟延迟差异最小。这也是为什么时钟信号需要单独布线的原因。
- 寄生参数提取
由于导线本身存在的电阻，相邻导线之间的互感，耦合电容在芯片内部会产生信号噪声，串扰和反射。这些效应会产生信号完整性问题，导致信号电压波动和变化，如果严重就会导致信号失真错误。提取寄生参数进行再次的分析验证，分析信号完整性问题是非常重要的。
工具Synopsys的Star－RCXT
- 版图物理验证
这一环节是对完成布线的物理版图进行功能和时序上的验证，大概包含以下方面：
LVS（Layout Vs Schematic）验证：简单说，就是版图与逻辑综合后的门级电路图的对比验证；
DRC（Design Rule Checking）：设计规则检查，检查连线间距，连线宽度等是否满足工艺要求；
ERC（Electrical Rule Checking）：电气规则检查，检查短路和开路等电气规则违例；
实际的后端流程还包括电路功耗分析，以及随着制造工艺不断进步产生的DFM（可制造性设计）问题等。
物理版图以GDSII的文件格式交给芯片代工厂（称为Foundry）在晶圆硅片上做出实际的电路。
最后进行封装和测试，就得到了我们实际看见的芯片。
芯片设计的流程是纷繁复杂的，从设计到流片耗时长（一年甚至更久），流片成本高，一旦发现问题还要迭代之前的某些过程。
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